В понедельник сенат штата Нью-Йорк одобрил законопроект, позволяющий людям с неизлечимыми диагнозами заканчивать жизнь на своих условиях. По словам сторонников законопроекта, это даст жителям Нью-Йорка определенную самостоятельность в последние дни их жизни, пишет The New York Times. Он был принят в понедельник вечером 35 голосами против 27, в основном по партийному принципу.
Сенатор штата Пит Харкхэм, демократ из долины Гудзона, рассказал о своей матери, которая умерла несколько месяцев назад в возрасте 98 лет. «Ее ум был острым. Она читала по две газеты в день. Она читала четыре книги в неделю. Но ее тело подвело ее, она потеряла свое достоинство, — сказал он. — Этот законопроект не поможет моей матери, но он поможет чьей-то другой», — сказал он. «Я голосую «за».
Законопроект теперь отправится на подпись губернатору Кэти Хочул, представитель ее офиса сказал, что она рассмотрит его.
Одиннадцать штатов и округ Колумбия приняли законы, разрешающие так называемую медицинскую помощь при смерти. Эта практика также доступна в нескольких европейских странах и в Канаде, которая недавно расширила свои критерии, чтобы распространить эту возможность на людей с неизлечимыми хроническими заболеваниями и инвалидностью.
Законопроект, принятый в Нью-Йорке, имеет более узкую направленность и распространяется только на людей, страдающих неизлечимыми и необратимыми заболеваниями, которым осталось жить шесть месяцев или меньше. Сторонники законопроекта утверждают, что это различие является ключевым. «Речь идет не о прекращении жизни человека, а о сокращении срока его смерти», — заявил один из авторов законопроекта сенатор штата Брэд Хойлман-Сигал. Он назвал эту меру заявлением о ценностях Нью-Йорка, ссылаясь на попытки республиканцев усилить государственный контроль над телами людей, в том числе путем ограничения гендерно-утверждающей помощи и абортов: «Речь идет о личной автономии. Речь идет о свободе. Речь идет о свободе распоряжаться своим телом».
Согласно законопроекту, жители Нью-Йорка, получившие подтвержденный двумя врачами прогноз на шесть или менее месяцев жизни, смогут уйти из жизни при помощи лекарств. Просьба должна быть засвидетельствована двумя взрослыми, которые ничего не унаследуют в случае смерти пациента. Врачи могут направить пациента на психиатрическую экспертизу, если сочтут это необходимым.
Законопроект был впервые представлен десять лет назад членом Ассамблеи Эми Полин, демократом из Вестчестера, возглавляющей комитет по здравоохранению, в то время когда немногие штаты рассматривали подобные меры. У Полин были свои причины для того, чтобы отдать предпочтение этой мере: за год до этого она наблюдала, как умирает ее сестра в борьбе с раком. Она сказала, что законопроект предлагает сострадание тем, кто находится в самых сложных обстоятельствах.
За годы, прошедшие с момента представления законопроекта, правозащитники добивались от законодательного собрания штата принятия мер. Группа Compassion and Choices привезла в Олбани сотни неизлечимо больных людей и членов их семей, чтобы пролоббировать принятие законопроекта. 28 из них умерли в ходе кампании. Эти защитники — большинству из них за 70, 80 и 90 лет — за эти годы стали чем-то привычным в Олбани. Стоя в коридоре между офисным зданием законодательного собрания и Капитолием, они улыбаются прохожим и держат плакаты с описанием ужасных и мучительных смертей, которые пережили неизлечимо больные люди.
Законопроект получил поддержку целого ряда влиятельных групп, включая Ассоциацию адвокатов штата Нью-Йорк, Ассоциацию психиатров штата, Медицинского общества штата и Союз гражданских свобод Нью-Йорка.
Хотя инициативу поддержали и некоторые религиозные группы, в том числе синагога Вестчестера Congregation B'nai Yisrael и организация Catholics Vote Common Good, против него категорически выступила Католическая конференция штата. Роберт Беллафиоре, представитель этой группы, назвал меру «ящиком Пандоры», который подорвет уважение к жизни как в отношении неизлечимо больных и инвалидов, так и в более широком смысле.
Республиканцы, голосовавшие против, заявили, что этот законопроект типичен для «неправильных» приоритетов демократов.