Шеварднадзе стал президентом Грузии в 1995 году, сменив на этом посту первого президента независимой Грузии Звиада Гамсахудрию, который был отстранен от должности в результате военного переворота. Во время «Революции роз» в 2003 году Шеварднадзе подал в отставку: это было одним из требований оппозиции.
В советское время Шеварнадзе занимал должности министра охраны общественного порядка, главы МВД и первого секретаря центрального комитета коммунистической партии Грузинской республики. На закате СССР он стал главой внешнеполитического ведомства Советского Союза.
Шеварнадзе называют одним из главных соратников Горбачева в эпоху перестройки, гласности и разрядки международной напряженности.
В 2012 году Шеварнадзе публично осудил политику грузинского президента Михаила Саакашвили и извинился за свои действия во время «Революции роз».